想要節省閱讀財報的時間，只要注意兩個數字即可：
- 營業活動之淨現金流入為正值
- 本期現金及約當現金增加數為正值
喬黑格有句話說的極好：講銷售很虛幻，看獲利是聰明，拿現金最實際。 (出自喬黑格著作：一口氣搞懂財務報表)
早年有很多作假帳的公司，手法多是藉由塞貨或子母公司間的作帳，用美化資產負債表及損益表的方式來欺騙投資人，因為這些方式都不會帶入實質的現金流入，投資人可以藉由現金流量表來觀察公司真正的營運情況，藉此避開地雷或潛在地雷。往後或許會出現更聰明的公司用別的方式作假，至少現階段來說，現金流量表可以讓你避開金玉其外、敗絮其中的公司。
正如同喬黑格那段話所言，只有當營業現金流入為正時，才表示這是一間賺錢的公司，這代表著公司確實拿到了白花花的銀兩，而不是一張證明或口頭上的承諾。另外，即便未收回的帳款因為客戶倒閉而成為呆帳時，也不會拖垮公司的營運。
本期現金則是告訴投資人，公司這一季或這一年努力經營的成效，負值代表著兩個意思：公司沒有賺錢的能力、公司必須投入過多的資金以維持目前的營運。必須注意的是，倘若公司必須藉由借款來支撐營運時，會使本期現金增加，產生公司是賺錢的錯覺，不可不察，仍須搭配籌資現金流量觀察。
不同於投資高手們推崇的自由現金流為正的觀念，本期現金能告訴投資人更多資訊，因自由現金流告訴投資人的是公司是否可以用本期的獲利維持未來的營運或成長，而缺少了股利的發放及借貸資金的流動情形 (籌資現金流量)，在判讀公司的政策上容易失真。
一般來說，股利多選在第三季發放，跟前一年的盈餘至少間隔了半年之久 (假設公司6月底發放股利)。一間好的公司不會讓資金空轉，而是應該想辦法將這筆錢用來賺更多錢，最好的情況是該年度的上半年 (或前三季)的獲利就足以應付股利的支付。另外，投資人害怕的借錢發放股利的情形在籌資活動之現金流量一欄中也能一覽無遺。除此之外，公司的借款是用來增加營運成長還是公司的資金不足以應付常態性的支出，在本期現金及約當現金增加數也能獲得解答。
倘若公司現有的資金就足以支付股利，那麼股利是由去年的盈餘、保留盈餘還是資本公積支出就沒那麼重要了，不是嗎?
現金流量表之所以常被忽略在於數字間的轉換有些複雜，對於想要看懂現金流量表細節的投資人來說，其實只要把握一個重點就可以看懂這張表：任何沒有”實質”現金流動的活動皆會在此處被還原，以便呈現公司真實的現金概況。
舉例來說：
存貨及應收帳款的增加在資產負債表及損益表中分別被列為資產及營收，但這兩者都沒有帶來實質的現金流入，所以必須”減去”。假設本期的存貨增加時，現金流量表會”減”去增加的數值；而當存貨減少時，現金流量表則會”加”上減少的數值 (必須與前一年度12/31的數值比較)。
沒有實質現金流出的項目則必須”加回來”，如應付帳款減少時，現金流量表會”減”去減少的數值；當應付帳款增加時，則必須”加”上增加的數值。
剛開始會因為觀念不熟悉而搞混，這很正常，只要多練習就可以了。若有多餘時間時，建議可以將資產負債表及現金流量表相互比對，藉由敲打計算機來加深印象，習慣後自然一眼就看的懂這張表了。
資產負債表、損益表及現金流量表其實是互為表裡的，每個財務項目的數字一定可以在另一張表上找到，或是使用加減法得到該數值，唯有弄懂這三張表格才能真正幫助你解讀一間公司基本面的好壞。
好的投資方法應該很簡單，但不該簡化到忽略眼前的事實。
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